NOVAS DESCOBERTAS
As pedras preciosas, seguem-se aquelas conhecidas como semipreciosas. A opala, a turquesa a ametista, a água marinha, o jade , a pedra da lua e o quartzo, sempre foram consideradas, mas, no último século muitas outras substâncias tem sido descobertas e acrescentadas a esta lista.
As pedras semi preciosas apresentam uma diversidade atraente de cores, mais em geral não são tão duras quanto as preciosas.
A maioria das pedras são designadas como minerais, pois foram formadas por calor e pressão intensos dentro da crosta terrestre. Mais há também quatro pedras orgânicas constituídas de pequenos animais, plantas e outros seres vivos: a pérola, o âmbar, o coral e o jade.
Todas as gemas aqui descritas costumam ser talhadas pelo homem para destacar sua beleza natural. O diamante o rubi, a safira e a esmeralda, são especialmente polidos e lapidados para que exibam suas cores e produzam os mais ricos efeitos luminosos.

VALORES QUE MUDAM
Os preços das gemas e metais preciosos valorizam muito durante a história. A moda sempre ocupou papel importante nessa valorização e desvalorização, estabelecendo o número de pessoas que podiam pagar por uma variedade determinada.
A descoberta de uma nova pedra pode levar a uma "febre" passageira e uma pequena elevação de preço. Isso ocorreu com a alexandrita, uma pedra que muda de cor, do verde ao vermelho, sob diferentes luzes.
A turmalina foi descoberta no século XVIII, sendo na época considerada menos valiosa que outras pedras preciosas mais conhecidas. Hoje uma turmalina azul da Paraíba (Brasil) pode valer mais que um rubi e as vezes mais que um diamante modesto. Do mesmo modo uma tanzanita pode Ter um valor de mercado muito maior que uma pequena esmeralda.
Essas novas pedras diminuíram sensivelmente a diferença do valor de compra entre uma pedra preciosa e uma semipreciosa.